De asperges waren laat, de kersen waren laat en ook de haring was laat. Maar de eerste training van ADO Den Haag begint mooi op tijd. Als vanouds hebben zich weer enkele honderden fans verzameld in een dit keer grijsbewolkt Zuiderpark.

De supporters staan in dikke rijen bij de hoek van het veld die zich aan de zijde van de ingang bevindt. Want de oude, bouwvallige tribune is onbegaanbaar verklaard.

Even na zessen gaat de deur open en komen selectie en staf naar buiten. ,,Gelukkig nog geen blessures’’, grapt de clubarts nog net voordat vuurwerk, gezang en applaus losbarsten.  De selectie klapt op haar beurt ook voor het publiek. 

Tijdens het inlopen van de spelers wordt langs de kant veelvuldig de naam Van Haaren genoemd. Is hij er nu al bij of niet, is de grote vraag. Her en der wordt gewezen. ,,Oh, is dat die kleine bolle’’, spreekt iemand oneerbiedig.

De nieuwe aankoop begint lopend naast Tjaronn Chery met de verplichte oefeningen. Chery’s laatste Haagse uren lijken geteld. Een fan probeert met ,,Sagen sie in Deutsch’’ een reactie uit te lokken bij de aanvaller, als deze met de armen zwaaiend en met lange passen passeert.

De linkspoot staat in de belangstelling van Eintracht Braunschweig. Maar menigeen verwacht dat ADO de prijs probeert op te drijven omdat FC Groningen het ook in hem ziet zitten.

Terwijl de persvoorlichtster zoete broodjes en koek uitdeelt aan het opgekomen journalistenvolk, laat de nieuwbakken directeur Piet Jansen zich even zien. De oud-HTM’er spreekt in kleine kring zowaar al een doelstelling uit voor het komende seizoen: ,,Richting 12e tot en met de 8e plek’’. Waarvan acte. 

Maurice Steijn staat op dat moment kauwgum kauwend en met veldheerblik zijn spelers te observeren. Aan het zongebruinde gezicht valt te zien dat hij op een welverdiende vakantie is geweest. Maar hij is ongetwijfeld minder ontspannen dan een jaar geleden, toen zijn hele selectie al rond was. Nu is nog geen linie compleet en wil hij nog vier of vijf versterkingen vastleggen.

Sommige supporters hebben andere zorgen. Zij klagen dat de oude tribune niet meer toegankelijk is en vinden de sfeer bij de eerste opkomst minder dan andere jaren. ,,Geen vlaggen en veel minder vuurwerk’’, bromt er eentje.

Vanachter het hek werpt een klein jongetje met kiezelsteentjes richting het veld. ,,Nee dat mag niet’’, waarschuwt een man met een knipoog. ,,Dat moet je alleen doen als ze ook naar jou gooien’’. Op de achtergrond zingen de tifosi van Juventus, die met een man of vijftig inmiddels eveneens een kijkje zijn komen nemen.

De spelers van ADO besluiten de training met een partijtje. Ter voorbereiding verplaatsen Ricky van Haaren en Rydell Poepon samen een doel. Poepon had een jaar terug nog de hoop op een mooie toekomst. Die hoop wordt nu door Van Haaren gekoesterd. In het partijtje maakt Poepon een goal en verspeelt Van Haaren een bal, waaruit wordt gescoord. Het kan verkeren.

Dan blaast Steijn op zijn fluit. ,,Het is genoeg voor vandaag.’’ De spelers komen bij elkaar en applaudisseren als afscheidsgroet gezamenlijk naar de fans, die dat weer beantwoorden door de handen ook op elkaar te brengen.

Eenmaal van het veld holt Steijn nog even naar de aanwezige kar van Henk Patat en bestelt een patatje en een snack. Hij parkeert zijn aankoop vervolgens op een veilige plek om met een groep Juve-fans op de foto te gaan.

Het seizoen kan beginnen.

Barry schuur