Een nieuw talent van ADO Den Haag staat om een bijzondere reden volop in de picture op internet.

De 17-jarige Li Sirong (bij ADO Sam Li geheten) zette vorige week zijn krabbel onder een meerjarig contract bij de Haagse club. Sinds daarvan beelden verschenen is de jonge Chinees hét gesprek geworden onder landgenoten op social media. En dat komt niet door zijn voetbalkwaliteiten, maar door zijn uiterlijk.

Vanwege zijn looks maken velen zelfs de vergelijking met David Beckham, schrijft de nieuwssite Global Times, die bericht over internationale onderwerpen vanuit het standpunt van de overheid in China.

De hashtag 'Li-Sirong-is-knap' heeft al meer dan 140 miljoen views op Weibo, de Chinese variant van Twitter. Het aantal volgers van Li steeg van enkele duizenden naar 200.000.

"Deze gast ziet er zo goed uit. Waarom heb ik niet eerder van hem gehoord. Hierbij kondig ik aan dat ik vanaf nu zijn vriendin ben'', luidde een commentaar onder een post met foto's van Li. "Wat maakt het uit dat hij voetballer is. Met zo'n gezicht is alles hem vergeven'', reageerde een ander. 

Dit leidde volgens Global Times tot bedenkingen bij voetbalfans, die vinden dat zulke commentaren maar aan popidolen moeten worden gericht. "Hij is een sportman. Het enige wat telt zijn z'n spel en doelpunten. Een knap gezicht zal het Chinese voetbal echt geen redding brengen'', liet het sportkanaal PPSports weten.

De jonge rechtsachter speelt al zes jaar in de academie van ADO. Hij is de zoon van Li Ming, een beroemdheid in China, die bijna honderd interlands speelde. Het is de ambitie van Li junior om uiteindelijk in de voetsporen van zijn vader te treden. 

Maar sommige sportcommentatoren betwijfelen of hij zo goed is, aldus de Chinese website, die dit soort populariteit wat kritisch lijkt te benaderen.

 
Screenshot van video op Weibo (bron Global Times)