De zevende plaats én de sfeer op de tribune hebben de reputatie van ADO goed gedaan.

Maar van een oud imago als probleemclub qua supportersexcessen kom je nu eenmaal moeilijk af.  Die periode uit het verleden wordt nog regelmatig opgerakeld. ,,Daarmee wordt ADO echt tekort gedaan”, aldus Mattijs Manders in het AD.

,,Oké, het waren in de jaren tachtig ook heftige tijden in het Zuiderpark”, erkent de directeur, onder meer doelend op de in de fik gestoken tribune (1982) en de veldslag bij FC Den Haag-Ajax (1987).

Sinds de verhuizing naar het Forepark heeft ADO er alles aan gedaan om van de besmette naam af te komen. Maatschappelijke projecten, supportersoverleg en het stadion hangt vol met camera’s. ,,Als je een vette jeugdpuist op je gezicht hebt, zien ze het”, aldus Jacco van Leeuwen, voorzitter van supportersvereniging Haagsche Bluf in de krant.

,,We worden tegenwoordig met onze aanpak door de KNVB en politie vaak als voorbeeld gesteld”, zegt Manders, die ook blij is met de vele jeugd op detribune. ,,ADO is bijna het braafste jongetje van de klas.”

Die benaming zal voor veel supporters misschien iets te veel van het goede zijn. Want ADO moet ook wel ADO blijven en de tegenstander angst inboezemen. Wat dat betreft is Tommie Beugelsdijk de personificatie van de club. Buiten het veld gekozen tot aardigste voetballer van de eredivisie, tussen de lijnen een keiharde verdediger die niet terugdeinst voor een beetje bloed aan de paal.

Van Leeuwen: ,,Hagenezen hebben het hart op de goede plek zitten, maar kunnen ook intimiderend zijn. Die sfeer moet ook zo blijven. Als de tegenstander uit de spelerstunnel komt, horen ze ons volkslied O, O Den Haag, krijgen ze Midden-Noord voor hun snufferd en zien dan Fansupport zijn spandoeken uitrollen. Dat hakt er in, hoor.” Manders: ,,We hebben fanatieke supporters, gelukkig maar.”

ADO had dit seizoen al bijna 7.000 seizoenkaarthouders. En dat moeten er met de prijsverlagingen nóg meer worden. Manders: ,,In sommige wijken heerst er nog altijd scepsis ten opzichte van ADO. De mensen daar vinden de club nog steeds een beetje asociaal. Dat zit echt tussen de oren. Als ze dan een keer in het stadion komen, vinden ze het gaaf. Die groep moeten we dus nog overtuigen.”

Na de 2-5 tegen Vitesse lijkt het seizoen voorbij voor ADO. Maar de zevende plaats én de sfeerop de tribune hebben de reputatie van de club goed gedaan https://t.co/l0EL8aw2Eb

— AD Den Haag (@ADDenHaag) May 12, 2018