Toen Albert van der Dussen verantwoordelijk werd voor het technische beleid zou dat maar een aantal weken duren.

Maar het werden tien maanden. In die periode adviseert hij de inmiddels aangetreden Edwin Reijntjes om Ruud Brood ondanks de degradatie te houden. In de roerige tijd die de club door een dreigend faillissement te wachten staat, is het goed een ervaren hoofdtrainer te hebben. Hij voegt met Edwin Grünholz, een grote naam in het Haagse voetbalwereldje, en Giovanni Franken twee talentvolle trainers aan de staf toe en begint aan een lastige puzzel om de spelersselectie ondanks de 'nul-begroting' nog enigszins op sterkte te brengen.

,,Er was geen geld en als er iets binnen zou komen, kon ik het niet herinvesteren", blikt Van der Dussen terug in het AD. ,,Maar we hadden een spits en een boegbeeld nodig. Ik dacht alleen maar aan het voetbalgedeelte en bleef daarin volhouden. De directie zal wel gek van mij geworden zijn."

En Van der Dussen krijgt zijn zin. Als hij van de clubleiding en herstructureringsdeskundige Jeroen Reiziger goedkeuring krijgt om geld dat binnen komt wél in de spelersselectie te steken, schakelt hij snel. ,,Ik ben doorgegaan op het beleid dat er lag", geeft hij aan. ,,En ik heb er wat ervaren spelers aan toegevoegd." De verkoop van Robin Polley en het vertrek van Marko Vejinovic, Kees de Boer, Aaron Meijers en Peet Bijen maken ruimte vrij voor Gregor Breinburg, Hervé Matthys, Samy Bourard, Eljero Elia en... Thomas Verheydt.

De lange Haagse spits komt, na een zomer lang onderhandelen, twee dagen voor de start van de Keuken Kampioen Divisie binnen bij een ADO Den Haag dat nog steeds op zijn gat ligt. ,,Deze groep is wel heel erg jong'', dacht de lange spits toen.

ADO speelt de eerste wedstrijd van het seizoen tegen Jong Ajax. In het Cars Jeans Stadion, waar geen coronarestricties gelden, zitten slechts 3000 supporters. Verheydt scoort bij zijn debuut meteen.

Topseizoen

Waar ADO de crisis overleeft, sponsors als Looije Verpakkingen aanblijven en een faillissement wordt voorkomen, daar slaat de selectie zich ook door de stormen heen. Stormen die ook aanhouden als er een nieuwe eigenaar is. Maar desondanks verandert de Haagse ploeg onder Broods opvolger Franken langzaam maar zeker in een vechtmachine.

,,We moeten de spelers bedanken, alleen al omdat de mensen zich er niet meer voor schamen dat ze voor Den Haag zijn", zegt Jacco van Leeuwen, oud-voorzitter van supportersvereniging Haagsche Bluf in de krant. ,,We hebben een topseizoen gehad. De belangrijkste actie was het contracteren van Verheydt. Hij is een Haagse jongen van Midden-Noord. Hij weet precies wat er hier gebeurt en loopt voorop in de strijd. Hij heeft jongens als Sem Steijn en Jamal Amofa daarin meegenomen. Je ziet dat de interactie tussen het publiek en de supporters weer helemaal terug is. Dat is fantastisch."

Daardoor zitten er voor de absolute finale van het seizoen vijf keer zo veel fans in het stadion als bij het debuut van Verheydt. Voor het eerst sinds mensenheugenis is een thuiswedstrijd van ADO weer uitverkocht.