Dennis van der Heijden heeft er bijna een jaar opzitten in Italië.

De oud-ADO-speler, beroemd van de wedstrijd tegen Excelsior, ging vorige zomer van Almere City naar Carpi FC in de Serie B. Hij merkte dat de omschakeling groot was.

Inmiddels verstaat de aanvaller beter Italiaans. Maar niet alleen de taal, ook de trainingen waren anders dan hij gewend was in Nederland.

,,We gingen de eerste maand op een ongelooflijk zwaar trainingskamp in de bergen. Trainen, trainen en nog eens trainen. En dan in 40 graden hè. Er is toen ook geen ochtend geweest dat ik wakker werd zonder spierpijn``, vertelt Van der Heijden in het AD.

De harde trainingen maakten hem sterker, maar het leidde bij Carpi FC niet tot een basisplaats. Hij vertrok op huurbasis naar US Fermana, een club uit de lagere serie C.

,,Ik leer hier heel veel. Niet alleen omdat ik hier heel veel speel, maar ook door de verdedigers. Ze zijn heel sterk en sluw``, zegt de Schiedammer. ,,Ik leer hier dingen die ik in Nederland nooit geleerd zou hebben. Op sportief vlak is dit de juiste stap voor mij.``