Piet de Zoete, ADO-man in hart en nieren, bleef tot een maand geleden nog altijd komen bij de thuiswedstrijden.

Ruim een jaar was zijn gezondheid achteruit gegaan. Hij had nog graag de 80 gehaald in november, maar zondagmiddag overleed hij op 79-jarige leeftijd.

De Zoete kwam op zijn 17e van SV Loosduinen naar ADO. Na het eerste seizoen (1961-1962) in het tweede elftal te hebben gespeeld, hevelde de net aangetreden Oostenrijkse trainer Ernst Happel hem in de zomer van 1962 over naar de selectie het eerste elftal.

In totaal kwam hij tot 420 officiële wedstrijden en met de 116 vriendschappelijke duels tot 536 wedstrijden voor ADO en FC Den Haag in de periode van 1962 tot 1975.

De Zoete begon bij ADO als aanvaller, maar later maakte hij furore op het middenveld en speelde regelmatig ook centraal in de verdediging.

Driemaal droeg de Loosduiner het Oranjeshirt. Zijn debuut was in september 1966 als invaller. Op dat moment stonden met hem, Harry Heijnen en Kees Aarts drie ADO’ers tegelijk in Oranje, iets wat nooit eerder was voorgekomen en tot dusver nooit meer is voorgekomen.

Met ADO won hij in 1968 de KNVB-beker. In totaal zou hij vijf bekerfinales spelen. Op het middenveld vormde Piet de Zoete in de jaren zestig het tweemans-middenveld met Joop Jochems in een elftal dat 4-2-4 speelde. Piet de Zoete ontpopte zich ook als een technisch vaardige speler met veel inzicht en inzet en als specialiteit de perfect uitgevoerde bloktackle.

Tijdens zijn voetbalcarrière werkte Piet de Zoete steevast aan zijn maatschappelijke loopbaan. Hij combineerde het bestaan van profvoetballer met zijn studie aan het CIOS in Overveen en later op de HALO, waarna hij bouwde aan een bloeiende praktijk als fysiotherapeut.

Na zijn door knieproblemen noodgedwongen beëindigde voetballoopbaan in 1975 werd hij trainer. Ook in deze functie diende hij maar één club: ADO, later FC Den Haag. Als jeugdtrainer, als trainer van het tweede profelftal en driemaal was hij hoofdtrainer ad interim. Ook als bestuurslid diende hij ADO en FC Den Haag diverse perioden.

Piet de Zoete werd benoemd tot Erelid van HFC ADO Den Haag. Ook kreeg hij een zilveren ster aan de Wall of Fame van Haagse sporticonen in Sportcampus Zuiderpark.

Vandaag bereikte ons het bericht dat oud-speler, -trainer, -bestuurder en Erelid Piet de Zoete zondagmiddag op 79-jarige leeftijd is overleden.

Wij wensen Piets familie alle sterkte toe met het verwerken van het verdriet over het grote verlies.

— ADO Den Haag (@ADODenHaag) May 30, 2023