Dennis van der Heijden verscheen als een raket op het eredivisietoneel, maar heeft nu een gewone baan van negen tot half zes.

Zo'n zes jaar geleden stapte hij in de 77ste minuut bij een 2-1 achterstand het veld op tegen Excelsior. Een paar seconden later schoot hij met zijn allereerste balcontact de gelijkmaker keihard tegen de touwen. Zijn debuut werd nog gekker, want vijf minuten voor tijd schoot hij ook nog de 2-3 binnen. 

Na ADO stond de voormalige jeugdinternational de afgelopen vier jaar onder contract bij clubs in Italië en Polen. Maar op zijn 25ste besloot hij dat hij genoeg had gezien van een leven ver weg van zijn familie en vrienden, zo valt de lezen in VI. Terwijl zijn beste jaren als voetballer nog moeten komen, kiest hij bewust voor een normaal leven.

Nu woont Van der Heijden in een nieuwbouwhuis in Maassluis en traint hij na zijn werk bij VV Capelle, een club uit de Vierde Divisie. 

Tijdens zijn laatste buitenlandse avontuur bij Chrobry Glogow begon het gevoel steeds harder te knagen: Is dit eigenlijk wel het leven dat ik wil leiden? ,,Het is niet zo dat ik het niet goed of leuk had'’, verduidelijkt hij in het voetbalblad. ,,Maar ik vind het niet waard om nog een jaar of zeven in buitenland te zijn. Dat vind ik – zeker op mijn leeftijd – zonde van mijn tijd. Het is niet zo dat ik daar slecht verdiende, maar ik speelde me er ook niet financieel onafhankelijk mee. Ik vond de tijd die ik met mijn familie en vrienden miste te kostbaar.''

Van der Heijden werkt momenteel voor een vastgoedbedrijf dat duizenden antikraakpanden in Nederland bezit. De laatste tijd racete hij in zijn auto stad en land af om aan de hand van een checklist te controleren of de huizen allemaal netjes onderhouden zijn. Zo’n fulltime werkweek met dagen van negen tot half zes was zeker even wennen. Hij zoekt een baan die beter aansluit bij zijn wens om te voetballen op hoog amateurniveau.

Met twee goals in een paar minuten schoot hij als een raket het Eredivisie-toneel op. Nu kiest hij al vroeg voor een maatschappelijke carrière. ‘Ik weet ook dat er honderdduizend anderen zijn die een leven als prof zouden willen.’ https://t.co/RbDsxG9Nrd

— Voetbal International (@VI_nl) October 15, 2022