Een hoofdrolspeler was hij 14 jaar geleden zeker niet. Thomas Verheydt was tijdens de promtie van 2008 16 jaar oud.

Hij speelde in de jeugd van ADO Den Haag en was daarnaast supporter. Het hele seizoen al ging hij geregeld met een groepje vrienden naar uitwedstrijden om zijn club te steunen, dromend ook van het moment dat hij ooit zélf goals zou maken in het groengele shirt. Hij vertelde dit seizoen al eens over de wedstrijd bij FC Den Bosch in het seizoen 2007-2008, toen hij vanuit het uitvak zag hoe er rellen ontstonden op het veld.

Dat rare voetbaljaar eindigde voor ADO dus alsnog in een droom, waarin de club na één jaar in de eerste divisie weer naar de eredivisie promoveerde.

Maar juist bij het ultieme promotiefeestje was Verheydt er niet bij. ,,Tijdens de beslissingswedstrijd tegen RKC moest ik zelf voetballen", blikt hij terug in het AD. Op zondag 18 mei 2008 stond hij dus ergens op een veld in hetzelfde shirt als onder anderen eerste-elftalspelers Yuri Cornelisse en Richard Knopper. ,,Ik weet nog dat ik tijdens die wedstrijd steeds contact heb gehouden met de mensen langs de lijn over hoe het met het eerste ging. Ik ben tijdens die play-offs verder wel naar de meeste wedstrijden geweest. Ik ben zelfs meegegaan naar de uitwedstrijd tegen VVV."

In Venlo zag hij hoe ADO met 1-0 verloor, waardoor er drie dagen later een beslissingswedstrijd moest worden gespeeld, in Den Haag, omdat de Haagse ploeg eerder in eigen huis eveneens met 1-0 had gewonnen. En ook in de finale tegen RKC was er een beslissingswedstrijd nodig om te bepalen wie er zou promoveren. Toen was hij er wel als toeschouwer bij. Inmiddels weet hij maar al te goed wat er bij het spelen van dat soort wedstrijden komt kijken. Met MVV, Go Ahead Eagles en Almere City speelde hij namelijk al eerder in de nacompetitie. Meerdere keren was hij dicht bij promotie naar de eredivisie.

,,Maar uiteindelijk ben ik nooit gepromoveerd", verzucht hij. ,,Ik heb nu vier keer in de play-offs gespeeld en weet inmiddels dat het zeker niet vanzelfsprekend is dat je dan promoveert. Ik weet niet of de mensen nu van ons verwachten dat we promoveren. Ik denk dat het fifty-fifty is, maar ik hoop natuurlijk dat het me dit jaar eindelijk lukt om te promoveren."

Bron: AD/Marijn Abbenhuijs. (De krant blikt met de komende nacompetitie dagelijks terug op de hoofdrolspelers van de promotie van toen)

‘Supporter’ Thomas Verheydt miste de promotiewedstrijd van ADO: ‘Ik moest zelf voetballen’https://t.co/LAZNyxiyqU

— AD Den Haag (@ADDenHaag) May 9, 2022