Succestrainer Wiljan Vloet (59) is tegenwoordig directeur van de veerbootdienst Westerschelde Ferry.

Vloet was slechts één seizoen trainer van ADO Den Haag, maar daarin loodste hij de Haagse club wel naar de eredivisie.

,,Het was het eerste seizoen in het nieuwe stadion, de ploeg was het jaar ervoor gedegradeerd en aanvankelijk ging alles mis wat er maar mis kon gaan. Maar uiteindelijk kwam het op een onvoorstelbare manier goed. De gezamenlijke focus die we in de nacompetitie konden opbrengen, was echt uniek", kijkt Vloet trots terug in het AD.

Hoeveel er in veertien jaar ook verandert, er blijft ook een hoop hetzelfde. Zoals de manifestatie van talent van eigen bodem. ,,Kijk naar de ontwikkeling die Sem Steijn dit seizoen heeft doorgemaakt. Je ziet dat hij als lokale jongen hart voor de zaak heeft. Thomas Verheydt idem dito. Voor ADO is het vaak overleven geblazen en dan kan het moeilijk zijn om de lange termijn in de gaten te houden. In mijn ogen zou de lange termijn van ADO moeten bestaan uit het kansen, geduld en vertrouwen geven aan de eigen talenten. Daar moet je echt je policy van maken."

De oud-trainer vindt het nog steeds jammer dat hij zich daar zelf niet langer sterk voor heeft kunnen maken. ,,Ik had in december 2007 al aangegeven dat ik zou vertrekken. Als ik had geweten dat we ons voor de nacompetitie zouden plaatsen en die ook nog zouden winnen, was ik graag gebleven. Maar ja, achteraf praten is altijd makkelijk. Wel apart dat een club in één jaar zo veel voor je kan gaan betekenen."

Dat heeft te maken met de spelers van toen, met de technische staf (onder anderen assistenten Henk Fraser, Marco Gentile en keeperstrainer René Stam), maar vooral met het publiek. ,,De een na laatste wedstrijd van de nacompetitie was RKC-uit. Toen we het veld opkwamen voor de warming-up was het hele uitvak al afgeladen. En die gasten maakten me toch een kabaal! Dat was een moment van 'wow'. Iedereen keek elkaar aan en dacht: dit kan niet stuk. In de nacompetitie was het publiek echt onze twaalfde man. Ongetwijfeld gaat dat nu ook weer zo zijn. Denk ik aan de fans van toen, dan denk ik aan Hursut Meric. Die kwam van de amateurs en dribbelde zich onbevangen de harten van het Haagse publiek in."

Bron: AD/Martin van Zaanen. (De krant blikt met de komende nacompetitie dagelijks terug op de hoofdrolspelers van de promotie van toen.)

Succestrainer Wiljan Vloet loodste ADO naar de eredivisie: ‘Het publiek was echt onze twaalfde man’https://t.co/KofCSqmk3X

— AD Den Haag (@ADDenHaag) May 3, 2022