Tag: direct

Trending: wedstrijd eindhoven bonis spelers ideho gisteren

Toon alle shouts

Kees schreef:

Uitspraak kan zelfs eerder dan maandag zijn lees ik.

Zou mij niet verbazen als er direct weer beslag wordt gelegd op de aandelen en de procedure voor de bewindvoerders weer wordt opgestart.

De rechter vindt het niet heel leuk dat UVS niet verschenen is, dus komt hij direct met deze zwaarste sanctie???? hij moet toch ook denken dat het anders trekken aan een dood paard is. Het voortbestaan van de club hangt nu af van de liquiditeit.

Bolskie schreef:

En als die partij en uvs er nou niet uitkomen?

Dan is er nog steeds morgen niet direct een man overboord.

Zoals aangegeven "is na de salarisbetaling van komende week de kas leeg".

Dat de kas "leeg" is, wil nog niet zeggen dat je op dat moment al failliet verklaard bent.
Daarvoor zullen zich meerdere schuldeisers bij de rechtbank moeten melden met onbetaalde en vervallen facturen.
Vervolgens gaat de rechter nog een curator aanstellen, die eerst moet kijken of een surseance van betaling uitkomst kan bieden.
Waarbij de vordering van 2 miljoen euro op UVS een grote rol speelt.

Op dit moment is het woord "faillissement" vooral een drukmiddel.
Al zal je het zonder oplossing waarschijnlijk niet langer dan een aantal weken na morgen uit kunnen houden.

Waarbij het zelfs zo kan zijn dat schuldeisers een rol(letje) spelen in het hele spel, door zolang UVS de baas is het hard te spelen en straks bij een nieuwe eigenaar toch ineens bereid blijken nog wat geduld te hebben...

Lot ADO Den Haag in handen van Chinezen of Amerikanen, of toch van het stadhuis?

Line up ADO Den Haag tegen SC Heerenveen | Foto: SoccratesImages.com

DEN HAAG - De Haagse gemeenteraad is dinsdag door het stadsbestuur via een geheime brief bijgepraat over de financiële situatie bij ADO Den Haag. Ondanks de interesse van Amerikaanse investeerders is het gevaar van een faillissement van de voetbalclub nog niet afgewend. Als er binnen een paar dagen geen twee miljoen euro op de rekening van ADO staat, valt de club om. Het stadhuis kan een reddingsboei zijn voor de club, maar hoe reëel is gemeentelijke financiële steun?

GESCHREVEN DOOR

 Lot van Bree
Politiek verslaggever

Dinsdagmiddag om 14.30 uur heeft de gemeenteraad een brief van het college van burgemeester en wethouders gekregen met als onderwerp `ADO Den Haag`. Het gaat om een stuk `op rood` zoals dat heet, oftewel een geheime brief slechts bestemd voor de ogen van de raadsleden.

Wat erin staat laat zich raden, maar het lijkt erop dat ADO zich tot de gemeente heeft gewend nu de club in een penibele situatie terecht is gekomen. Oorzaak van de problemen is de Chinese eigenaar United Vansen (UVS) die niet aan zijn betalingsverplichting kan of wil voldoen.

Rechtszaak

Donderdagochtend dient een rechtszaak die ADO heeft aangespannen tegen de grootaandeelhouder, waarin de club eist dat de Chinezen over de brug komen met de toegezegde twee miljoen euro. Gebeurt dat niet, en ketst de deal met de Amerikanen alsnog af, dan zit ADO in acute geldnood. Mogelijk kan de gemeente de club redden door bijvoorbeeld als stadioneigenaar de huur te verlagen of uitstel van betaling te geven.

Maar dat het stadhuis financieel bijspringt, is allerminst vanzelfsprekend. Dat gebeurde wel in 2008. Toen stond de club aan het randje van de afgrond en gooide de gemeenteraad ADO Den Haag een reddingsboei toe in de vorm van leningen en investeringen. In ruil daarvoor kreeg het stadsbestuur een gouden aandeel in ADO, zodat de gemeente zeggenschap zou krijgen en het stadhuis de club financieel in de gaten kon houden. Een paar jaar later, in 2011, kocht de gemeente het stadion, zodat de huur voor ADO omlaag kon.

`Geen geld meer naar ADO`

Na deze reddingsoperaties bezwoer de gemeenteraad dat het ADO niet meer te hulp zou schieten. `Geen geld meer naar ADO Den Haag`, klonk het keer op keer als de club in financieel zwaar weer terecht kwam. De betaald-voetbalorganisatie moet zijn eigen broek maar ophouden zoals alle bedrijven dat doen, vonden vrijwel alle partijen in de gemeenteraad. In de zomer van 2017 trok Den Haag zijn handen helemaal af van de club en gaf het gouden aandeel weer terug. Volgens toenmalig wethouder Tom de Bruijn (D66) was het gouden aandeel een wassen neus en leverde het de gemeente nauwelijks invloed op.

Sindsdien zijn de banden tussen het stadhuis en ADO wat losser geworden, alhoewel voormalig wethouder Richard de Mos (Hart voor Den Haag/Groep de Mos) zich nog, zonder succes, heeft ingespannen om het gouden aandeel terug te krijgen. Desondanks laat het college zich op de achtergrond door de clubleiding goed informeren over het wel en wee van de club. Dat ligt voor de hand want er bestaat nog altijd een belangrijke band: die van huurder en verhuurder. De gemeente Den Haag is eigenaar van het stadion en dus betaalt ADO het stadhuis huur.

Faillissement grote impact

Dit geeft direct de complexiteit van de relatie aan. Een faillissement van ADO heeft grote impact op de stad, omdat vele voetbalsupporters hun club ten onder zien gaan. Maar bovenal blijft Den Haag bij een faillissement met een leeg stadion zitten waar alleen `grasmaai-wedstrijden gehouden kunnen worden` en loopt het miljoenen aan huurinkomsten mis.

Daarnaast is er al heel veel gemeenschapsgeld naar de voetbalclub gegaan: bijna 50 miljoen euro. De bouw van het stadion in het Forepark heeft 28 miljoen euro gekost en daarnaast heeft de gemeente voor 20 miljoen euro aan leningen en investeringen in de club gestoken om ADO te behoeden voor een faillissement.

Emotioneel en financieel aan elkaar verbonden

De gemeente en ADO lijken daarom emotioneel en financieel aan elkaar verbonden. Als de Amerikanen afhaken en de voetbalclub deze week op de stoep van het stadhuis staat, zullen de meeste politieke partijen streng zijn. Zeker in deze coronatijd, waardoor vele organisaties, bedrijven en overheden met tekorten kampen zou een miljoeneninjectie in een professionele voetbalclub maatschappelijk slecht te verkopen zijn.

Tel daarbij op dat ADO als gevolg van de coronacrisis, net als andere organisaties waar de gemeente een huurrelatie mee heeft, al tegemoet is gekomen door uitstel van huurbetaling te krijgen. Maar het is niet makkelijk om je te ontworstelen uit een gedwongen huwelijk.

Bolskie schreef:

Wij als supporters moeten toch ook wel 6 mil bij elkaar kunnen sprokkelen kom op man. Als zoude de Haagse heren er 3 neer leggen en de supporter 3 dat zou toch wel haalbaar moeten zijn onder pak weg 8000 sup?

€375 per supporter op basis van 8000 supporters. Ik zou sowieso mee doen. En ken er nog genoeg die direct ja zeggen. Maar dan bezit je dus de helft en ben je op momenten dat er geld bij moet ook de partij die dan nog meer geld moeten op hoesten. Als je met deze mensen 30 per maand op zij legt dan heb je het elk jaar €3000000 extra. Gemeente ligt met zijn keel aan de kapstok. Zijn ook keihard geraakt door de Corona. Als je zoveel mensen zo gek zou kunnen krijgen dan zou je optioneel de nieuwe eigenaar een voorstel kunnen doen. Samen met HFC ADO met gouden aandeel ben je wel een sterke partner mits je aan alle financiële voorwaardes kan voldoen. Voor de nieuwe eigenaar direct ROI.

Maar ja ik zou al heel blij zijn als er 8000 supporters naar het stadion komen laat staan dat 8000 supporters allemaal €375 extra betalen en elke maand €30 op zij leggen voor de club. Naast de kosten van SCC parkeren merchandise en versnaperingen

marcellino schreef:

Ik blaas mijzelf niet af petah.wat ik al eerder heb gezegd ben een open boek heb geen geheimen.
Iedereen weet wat ik doe waar ik werk en waar ik voetbal.
Tegen mij tekeer gaan kan ik hebben je mag mij voor alles uitmaken doe me niks.
Maar zodra je mijn gezien er bij gaat halen en onwaarheden hier op de box gaat zeten waar mijn dochter word bij betrokken ga je te ver.
Die persoon kan lang voor mij weg blijven maar eens is hij de mijne.
En ik kan lang wachten.
Voor de rest ieder zijn ding en ieder zijn mening.

Je hebt een mening en vaak heb je een punt .
Ik lees je shouts graag ,zeker als ik ze goet kan lezen.

Ik smacht weer naar een avondje voetbal met mijn maatjes op de tribune .

Ontopic , 3 organisaties die zich inkopen in onze club ,is al bij voorbaat gedoemd te mislukken .

Gemeente moet direct een lening verschaffen van 3 miljoen ( mee is de club niet waard ) en ons de supporters in de gelegenheid stellen om de aandelen over te nemen , desnoods verspreid over 3 jaar .

Club moet terug in handen van Den Haag .

Flinke lap tekst van VI Pro:

Hoe ADO Den Haag een prooi werd voor koopjesjagers en cowboys
Achtergrond

Oh, oh, Den Haag. Voor het oog van de wereld vecht ADO tegen degradatie én de eigen grootaandeelhouder, achter de schermen staat het al een half jaar te koop. VI dook in het overnamedossier en stuitte onder meer op president Xi Jinping én de Chinese maffia. Intussen is code rood afgegeven: staat er eind deze week geen geld op de Haagse bankrekening, dan dreigt een faillissement.

‘Kom je voor ADO? Weet je het zeker? Je ken nu nog terug…’ Het is zondag 4 april. We willen onze auto parkeren op P2 bij het Cars Jeans Stadion, maar een ijverige steward houdt ons tegen. De wagens voor ons heeft hij doorgestuurd naar een grote, witte tent. Het blijkt een officiële vaccinatielocatie. Het is er, ondanks alle negatieve berichten in de media, opvallend druk. Geen van de aanwezigen die weet dat de prikjes AstraZeneca die hier worden gezet, nodig zijn om ADO op de been te houden. Daarover later meer.

De steward laat ons door. Over een uur begint ADO tegen FC Utrecht. Een niemanddalletje in de Eredivisie. De ene ploeg is vrijwel zeker van play-offs voor Europees voetbal, de ander staat na vanmiddag met anderhalve been in de Keuken Kampioen Divisie. Wie de eerste helft objectief analyseert, moet wel concluderen dat het elftal van Ruud Brood het volgend jaar ook lastig gaat krijgen in Oss en Dordrecht. De sfeer op de hoofdtribune laat zich raden. Toch is de dreigende degradatie op dat moment de minst grote zorg. Een overname is aanstaande én er is een acuut liquiditeitsprobleem. Een paar dagen eerder ontvingen we nog een noodkreet vanuit het hart van de club. ‘Als er niet snel wat gebeurt, gaat ADO failliet.’ Alles Door Oefening is bijna Einde Oefening.

Casino

Ons verhaal begint een maand eerder. Op 8 maart om precies te zijn. VI wordt getipt dat ADO Den Haag een rechtszaak voorbereidt tegen United Vansen, beter bekend onder de naam UVS. Het is het Chinese bedrijf van voorman Hui Wang, dat sinds 2014 een meerderheidsbelang heeft in de club. UVS zou meerdere betalingstermijnen hebben gemist met als gevolg dat ADO nu in serieuze financiële problemen verkeert. Het is een paar dagen groot nieuws, maar sneeuwt al snel onder als duidelijk wordt dat UVS na zeven jaar de club probeert te verkopen. Een vechtscheiding? ADO heeft dringend geld nodig en de Chinezen betalen niet. En toch is het niet wat het lijkt.

Club en aandeelhouder worstelen over een garantstelling. De reglementen van de licentiecommissie van de KNVB schrijven voor dat elke grootaandeelhouder aan het begin van het seizoen garant moet staan voor de tekorten. Op basis van de ingediende begroting zullen de Chinezen dit seizoen zo’n drie miljoen euro moeten aftikken. Beide partijen spreken af dat het in termijnen wordt overgemaakt met een eerste storting in oktober. Maar er komt niks. ‘We hebben wat uitdagingen in eigen land’, is de uitleg van Felix Wu, CEO van UVS en tevens rvc-lid bij ADO. ‘We betalen het volledige bedrag in december. Kunnen jullie het zo lang uitzingen?’ Dat lukt nog wel.
Maar als in december nog altijd geen euro is overgeboekt, wordt de situatie nijpend. Het personeel dreigt niet alleen het kerstpakket mis te lopen, maar ook het salaris. De directie sluit eind 2020 ternauwernood een grote deal met Hommerson Casino’s, dat een eigen vestiging opent in het stadion. Tevens wordt de al genoemde vaccinatielocatie binnengehaald, waardoor ADO alsnog aan alle betalingsverplichtingen kan voldoen. Maar het is kantje boord. Door de commerciële successen hoeft UVS nu nog maar een gat van twee, in plaats van drie miljoen euro dicht te fietsen. De Chinezen sturen ronkende berichtjes en beloven na het Chinese nieuwjaar, dat valt op 12 februari, het volledige bedrag over te boeken. Maar eind februari staat er nog niks op de rekening. De club gaat noodgedwongen met de pet rond bij sponsors. Het financiële beleid hangt van noodverbandjes aan elkaar. UVS geeft niet thuis en dus is een gang naar de rechter het enige alternatief.
Afgelopen week werd duidelijk dat het kort geding – zonder tegenbericht – aanstaande donderdag plaatsvindt. En dat is geen dag te vroeg. Uit de stukken die we inzien blijkt dat op 25 april, net nadat de salarissen van april zijn overgemaakt, de clubkas leeg is. Een faillissement dreigt. We vragen algemeen directeur Mohammed Hamdi om een reactie, maar die wil pas na het kort geding reageren.

Shock

Het is niet de eerste keer dat de Chinezen moeite hebben met het Haagse rekeningnummer. Begin 2017 oordeelde de rechter al eens dat Hui Wang 2,5 miljoen euro moest aftikken. Nu is de situatie nog penibeler. Maar zoals gezegd, tot afgelopen week domineert ander nieuws. ADO Den Haag staat te koop. Op 13 maart wordt gelekt dat de grootaandeelhouder met Cosinus Group Capital Partners in gesprek is over een aandelenverkoop. Anderhalve week later ligt er een schriftelijk akkoord met de in Zwitserland gevestigde investeringsmaatschappij. De aandacht wordt getrokken door ene Anthony Rothengatter, uitvoerend partner bij het bedrijf en een geboren Hagenees. Een voormalig hockeyer die in 1983 naar het buitenland zou zijn verhuisd. Een grote onbekende op de ADO-tribune.
Hui Wang: `Ik wil dit project voor eeuwig voortzetten, tot in mijn graf`
Tijd om contact te leggen met China. Hoe zit het met die betalingsachterstand en is er inderdaad sprake van een deal met Cosinus? We proberen het bij Wu en Terry Wang, de zoon van Hui Wang. Als we het +86-nummer kiezen, wordt What a wonderful world van Louis Armstrong afgespeeld. Na twee keer een intro van pakweg dertig seconden, volgt een computerstem die ons vriendelijk vraagt het later nog eens te proberen. Dat doen we zeker.
Terug naar het Cars Jeans Stadion. Met vragen over een mogelijke verkoop hoeven we niet aan te kloppen bij de directie. Men zegt net zo verrast te zijn als de rest van Nederland. Hamdi zou begin maart via-via zijn getipt over overnamegesprekken met de Otium Group, een Amerikaans vastgoedbedrijf. ‘We waren in shock’, vertelt een medewerker, die anoniem wenst te blijven. Er is dagelijks contact met UVS, maar niemand die het nodig vond te melden dat er een Te Koop-bord in de voortuin stond. Eenmaal geconfronteerd met het nieuws, konden de Chinezen het niet langer ontkennen. Echt loslippig was Wang niet, ook omdat het formeel niet hoeft. De werknemers in Den Haag zouden wel een seintje krijgen als de nieuwe eigenaar zijn intrek zou nemen. De rvc laat via een woordvoerder weten dat het tijdig is ingelicht door UVS, maar dat wordt weer door anderen tegengesproken. De Otium Group, die kennelijk onder de vlag van Neltex Sports opereert, was overigens al dichtbij. Naar verluidt ketste een deal af op een overbruggingskrediet van twee miljoen euro. Inderdaad, het bedrag dat UVS nog verschuldigd is aan ADO.
MVV
Ondanks getekende geheimhoudingsverklaringen liggen de namen van vrijwel alle potentiële investeerders twee weken geleden gewoon op straat. Niet alleen de Haagse defensie is dit seizoen zo lek als een mandje. Naast Otium en Cosinus is ook het Amerikaanse Pacific Media Group (PMG) in beeld. Wat ons vooral opvalt is hoe actief de handel in voetbalclubs is. Er zijn tientallen zo niet honderden tussenpersonen en bedrijfjes die partijen maar wat graag, tegen een vergoeding, met elkaar in contact brengen. Tussen de serieuze overnamekandidaten wemelt het van de cowboys. In Nederland blijkt bovengemiddeld veel interesse voor Feyenoord en FC Den Bosch te zijn, maar ook Maastricht blijkt goed in de markt te liggen. De tussenhandelaren weten het zeker: MVV is de volgende.
Wanneer is de Haagse uitverkoop eigenlijk begonnen? De ADO-directie zou het begin maart bij toeval hebben gehoord. Maar dan is de koopjeshoek al een maand of zes geopend. Iemand tipt ons Stijn Janssen eens te bellen. Was dat niet de Roda JC-supporter die de club uit Kerkrade koppelde aan Aleksei Korotaev? De multimiljonair annex schoonspringer, die samen met adviseur Nicolas Anelka de Koempels naar de Champions League zou brengen? We zaten op de eerste rij bij de legendarische presentatie in het Parkstad Limburg Stadion. Deze Janssen zou in 2020 al met de Chinezen hebben onderhandeld. ‘Ik ben compleet verrast door je belletje’, klinkt het aan de andere kant van de lijn. ‘Hoe kunnen jullie dit nu weer weten?’
In september worden Janssen en Ron de Bot, een voormalig directeur bij AS Trencín, benaderd door een Amerikaanse partij. Dit concern, waarvan de naam vanwege een getekende geheimhoudingsverklaring geheim moet blijven, wil investeren in een Nederlandse club. Hun oog valt op de stad Den Haag. Janssen en De Bot wordt gevraagd de partij in contact te brengen met UVS, wat uiteindelijk lukt via een Chinese zakenkennis. Wang laat de onderhandelingen aan zijn zoon. Het wordt de Amerikanen snel duidelijk dat UVS wel in is voor een verkoop, maar dan wel tegen de hoofdprijs. Er moet een kleine twintig miljoen euro op tafel worden gelegd. ‘Wij hoeven niet te verkopen’, wordt gezegd. ‘We geloven nog altijd in dit project.’ ADO is dankzij corona in de Eredivisie gebleven en volgens de Chinezen een ambitieuze Eredivisie-club. De Amerikanen waarderen de club echter miljoenen lager en na onderhandelingen van ruim twee maanden, wordt de boel afgeblazen. De Bot bevestigt eens te meer dat de partij waar vorig jaar mee werd gesproken, niet Cosinus, Otium of PMG is. Een vierde gegadigde dus. ‘Ik weet niet of ze nog openstaan voor ADO. Misschien komen ze wel weer in beeld als het bedrag dat UVS vraagt in hun ogen nu realistischer is.’

Xi Jinping

Was UVS iets minder gretig geweest, dan was de club op een koude novemberavond zo overgegaan van een stel Chinezen naar Amerikanen. En niemand in Den Haag die er wat aan had kunnen doen. Maar waarom willen de Chinezen ADO uitgerekend nu van de hand doen? Voor het voetbal hoef je al langer niet naar Den Haag te komen en financieel is het nooit interessant geweest. In zeven jaar tijd maakt UVS ruim twintig miljoen euro verlies. Toch gaan ze uitgerekend nu van het ene naar het andere digitale kopje koffie. UVS kunnen we niet vragen naar de beweegredenen. Achter het Chinese netnummer zingt Louis Armstrong nog altijd over groene bomen en rode rozen. Ook op tekstberichten wordt niet gereageerd.

Zijn de Chinezen misschien klaar met de dagelijkse leiding? Begin vorige week nog niet. We krijgen een mail onder ogen, verstuurd op 12 april. Het is geschreven door Wang en geadresseerd aan diverse stakeholders, waaronder de rvc en de directie. De grootaandeelhouder merkt op dat de overname door de Cosinus Group is afgeketst, maar benadrukt zeer tevreden te zijn met de huidige leiding. Navraag leert dat er ondanks de betalingsachterstanden, een geheime uitverkoop én een aanstaand kort geding, nog dagelijks contact is. In een mail aan Cosinus noemt UVS Hamdi de beste CEO van de laatste zeven jaar.

Na een paar moeizame jaren lijken de Chinezen eind 2019 weer helemaal aan boord. Een Haagse delegatie bezoekt China, waar de onlangs aangestelde algemeen directeur een meerjarenplan presenteert. De club wil commercieel stappen maken en de gemiddelde leeftijd in de selectie moet drastisch omlaag. China is positief en zegt één miljoen euro extra toe om alles te verwezenlijken. Dat bedrag komt echter niet direct uit de portemonnee van UVS. In China wordt eens te meer duidelijk dat Hui Wang, de man die zich in 2014 presenteert als de nieuwe grootaandeelhouder, niet het laatste woord heeft. Dat is Yihui Wang, de zwager van Hui Wang. Hij leidt Jiahua East Holdings Group dat 51 procent van de aandelen United Vansen bezit. Yihui Wang staat dicht bij het partijbestuur van de communistische partij, waar president Xi Jinping de scepter zwaait. Het Haagse gezelschap ziet zijn kans schoon en vraagt via een tolk aan Wang senior wat nu eigenlijk de bedoeling is met ADO. ‘Het is een prestigeproject’, vertaalt de tolk vrij. ‘Ik wil dit project voor eeuwig voortzetten, tot in mijn graf.’

Toch praat UVS nog geen twaalf maanden later met Amerikanen. De dagelijkse leiding vraagt meermaals naar de beweegredenen, maar een antwoord blijft uit. Sportief is er weinig progressie geboekt sinds het bezoekje aan China, commercieel maakt het wél stappen. In het Haagse doen inmiddels twee scenario’s de ronde. Allereerst zou Hui Wang in scheiding liggen met de zus van Yihui Wang. Dat is in Chinese kringen reden genoeg om alle banden met United Vansen door te snijden. Een tweede en logischere verklaring, is een rigoureuze koerswijziging. Collega Süleyman Öztürk beschreef recent al hoe de Chinese bubbel uiteen is gespat. Een paar jaar terug wilde Xi Jinping van China een voetbalgrootmacht maken, nu zijn investeringen in het mondiale voetbal uit den boze. In eigen land gaan clubs failliet, in Europa worden clubs massaal te koop gezet. In een lezerswaardig artikel merken de journalisten van Follow The Money op dat Xi Jinping er met gestrekt been in gaat. Al het geld dat ooit is geïnvesteerd in buitenlandse clubs, moet terugvloeien naar China. Zo niet, dan volgen sancties. Wang zou niet de eerste clubeigenaar zijn die in de gevangenis belandt.

Frankfurt

Het zou verklaren waarom er nu sprake lijkt van een spoedeisend belang. Wang en Wang moeten ADO zo snel mogelijk van de hand doen om Xi Jinping tevreden te stellen. Bovendien helpt de ranglijst niet mee. Als bespeler van de Keuken Kampioen Divisie is ADO direct een stuk minder waard. En dat terwijl we begrijpen dat de vraagprijs in zes maanden tijd toch al zo’n beetje gehalveerd is. UVS zet nu in op zo’n 7,5 miljoen euro. Daarin zit ook een achtergestelde lening van 1,7 miljoen. Daarnaast moet een geïnteresseerde partij ook helpen met die bruglening van twee miljoen euro. Voor grofweg tien miljoen euro heb je dus een eigen voetbalclub pal aan de A12.
De aasgieren cirkelen inmiddels boven het Cars Jeans Stadion. Cowboys uit alle windstreken melden zich via tussenpersonen in Peking. Ondanks de schuld, die volgens ingewijden is opgelopen tot zo’n vijf miljoen euro, liggen er kennelijk gouden bergen achter de duinen.

Tot 11 april ligt Cosinus op pole position. UVS praat vanwege een exclusiviteitscontract alleen met de Zwitsers. Datzelfde weekend krijgt VI de presentatie waarmee het potentiële investeerders probeert te verleiden in handen. We bladeren door de PowerPoint van dertien pagina’s, voor zien van de clubkleuren en wat Haagse wolkenkrabbers. Op pagina vijf zien we Aaron Meijers en Crysencio Summerville staan, twee spelers die niet meer actief zijn in Den Haag. Gelukkig klopt het aankoop bedrag van 7,5 miljoen euro wél. De enige conclusie die we kunnen trekken na het zien van deze presentatie is dat ADO een absolute cashcow is. Cosinus gaat voor het seizoen 2021/22 nog uit van een negatief resultaat van 16,7 miljoen euro, vier jaar later is dat ruim 36 miljoen positief. De club moet een innovatie- en technologie-hub worden, er komen field labs en start-ups. Geen idee of Ruud Brood daar verstand van heeft, maar deze spin-offs moeten in 2026 jaarlijks 25 miljoen euro opleveren.
We hebben inmiddels het nummer van Rothengatter weten te achterhalen. In eerste instantie reageert hij niet op onze belletjes en berichten. Als we appen dat we de presentatie in handen hebben, worden we echter direct teruggebeld. ‘U heeft iets in handen dat niet van u is’, begint de stakeholder van Cosinus. ‘Het heeft geen journalistieke meerwaarde om hierover te berichten. Bovendien kan het ADO schaden. We vragen het u niet te delen.’ Rothengatter benadrukt dat het plan onvolledig is. We vragen naar het grotere plaatje. Het komt erop neer dat ADO geld moet gaan verdienen met andere dingen dan voetbal. ‘Sport en vooral voetbal, is heel ouderwets. Als het om inkomsten gaat, wordt gekeken naar media- en transferrechten. Maar juist daaromheen kan je geld verdienen. Wij willen een innovatie- en technologie-hub beginnen met voetbal als visitekaartje.’
Hij stuurt een artikel door over Eintracht Frankfurt, dat het meest innovatieve en digitale Bundesliga-team wil worden. Den Haag moet het Silicon Valley van Nederland worden, de geïnteresseerde partijen zouden volgens de bestuurder al klaarstaan. We leggen de cijfers voor aan een willekeurige Eredivisie-bestuurder. Deze denkt dat het onhaalbaar is. ‘Onhaalbaar?’, reageert Rothengatter. ‘Wij vinden zelfs nog dat we conservatief hebben begroot. Alles draait om innovatie. Bij KPN was telefonie ook jarenlang het visitekaartje. Maar die leveren nu ook veel meer diensten.’

Seasons 21/22 22/23 23/24 24/25 25/26
Results 16.700- 16.475- 7.875 19.500 36.250
Return ADO 0 3.728 5.788 10.900 17.085
Return Limited Partners 0 748 2.088 8.600 19.565

Dit zijn de resultaten die de Cosinus Group de komende jaren presenteert voor ADO Den Haag. De opbrengsten (x 1000) worden gedeeld tussen de voetbalclub en de investeerders, ook wel limited partners.

Jordania

Rothengatter is er dan nog van overtuigd dat Cosinus binnen afzienbare tijd de aandelen in handen heeft. Er is al contact geweest met de KNVB én er zou een schriftelijk akkoord zijn met UVS. Maar Wang laat op 12 april dus weten dat de deal is afgeketst. Cosinus is in gebreke gebleven, het zou meerdere betalingstermijnen hebben laten verlopen. Het contract is daarmee ontbonden. Rothengatter spreekt dit tegen. ‘Dat contract is nooit ontbonden’, bezweert hij. ‘Wij houden UVS aan het contract. Als zij dat niet erkennen, treedt er een clausule in werking. Dat gaat ze een heleboel miljoenen kosten.’
Belangrijkste twistpunt is volgens Cosinus het overbruggingskrediet. De Zwitsers willen een dekking van UVS, maar krijgen deze niet. Het vreest voor een Kakhi Jordania-scenario. De Georgiër stopte eigen geld in FC Den Bosch, maar kwam vervolgens niet door de ballotage van de licentiecommissie. Op 16 april, vier dagen nadat de deal volgens UVS is afgeketst, probeert Cosinus in allerijl alsnog de twee miljoen bij elkaar te krijgen. ‘Want niemand is erbij gebaat als ADO failliet gaat.’
Wat UVS betreft is het exclusiviteitscontract inmiddels verlopen en het zou in gesprek zijn met de Pacific Media Group. De Amerikaanse investeringsgroep van topman Paul Conway heeft al een meerderheidsbelang in onder meer KV Oostende, AS Nancy en Barnsley FC. Saillant detail: PMG is nog altijd de belangrijkste overnamekandidaat bij FC Den Bosch. De Amerikanen ogen betrouwbaar, maar niet iedereen is even enthousiast. ‘Ze worden in verband gebracht met de Chinese maffia’, vertelt een ingewijde, met wie PMG eerder contact opnam. ‘Daar wil ik me niet mee inlaten. Ik heb ook een vrouw en kinderen.’

Rangers

De overnamesoap is compleet. Eind vorige week hebben we al meer dan dertig men sen gesproken en het plot verandert met elk telefoontje. Cosinus meent een deal te hebben, PMG zit aan tafel en we begrijpen dat Otium een comeback overweegt. Het lijstje geïnteresseerden is overigens nog veel langer. Op de dag dat UVS een streep zet door Cosinus, meldt een Haagse onder nemer zich in China. Hij druipt een paar dagen later alweer af.
Ook komen we uit bij de broers Lentze. Martijn Lentze is een vastgoedondernemer en heeft een eigen box in het stadion. We worden getipt dat hij samen met zijn broer Jeroen én een aantal invloedrijke mensen rondom de club, een poging wil wagen. Namen van onder meer Tscheu La Ling en Ed Maas vallen. ‘Ik kan op dit mo ment niks melden over UVS’, zegt Jeroen voorzichtig. ‘Er wordt gekeken of er draagvlak is om iets op te pakken. Wellicht kan ik over een aantal weken meer duidelijkheid geven.’

Lentze zegt ons nummer te noteren. Een woordvoerder zal terugbellen. Tot op de dag van vandaag hebben we nog niks vernomen. Een ander scenario dat door een groep mensen wordt onderzocht is een faillissement. Het Rangers-traject, waarbij ADO in Haagse handen opklimt via een lager niveau. Een Haags advocatenbureau onderzoekt de mogelijkheden. Mark van der Kallen, de man die ADO eerder verkocht aan UVS, zou ook al zijn benaderd. ‘Als iemand hier de kar gaat trekken, wil ik best advies geven. Maar ik ga het zelf niet meer doen’, laat deze desgevraagd weten.
Maandagmiddag tovert UVS een konijn uit de hoge hoed. Het meent een overeenkomst te hebben met de Otium Group/Neltex Sports
Intussen zingt Louis Armstrong vrolijk verder. UVS zwijgt. China is enkel uit op een verkoop. Hoe ADO Den Haag daar uiteindelijk uitkomt, heeft niet de eerste prioriteit. De Hagenezen zijn niet te benijden. De Eerste Divisie lonkt, er staat een kort geding met de huidige eigenaar op de rol en als het een beetje tegenzit, kunnen in mei de salarissen niet meer worden betaald. Intussen vechten cowboys, luchtfietsers en investeringsmaatschappijen elkaar de tent uit.

Tijd is dezer dagen China’s grootste vijand. De verhalen over een mogelijk Rangers-scenario voor ADO hebben ook Peking bereikt. In dat geval staat Wang met lege handen. Achter de schermen nemen de irritaties rond het weekend toe. UVS heeft moeite met bepaalde leden van de rvc en de club neemt een woordvoerder voor niet-voetbaltechnische zaken in dienst. Die spreken we vaker dan ons lief is.
De Chinezen kunnen nog zo snel willen, er zijn partijen die de zaak kunnen vertragen. Stichting Toekomst ADO bijvoorbeeld, dat een overname moet goedkeuren, maar vooral ook de licentiecommissie van de KNVB. De eisen voor een aandelenovername zijn recent veel strenger geworden. Vraag het Jordania, FC Den Bosch of anders Fortuna Sittard. Het is dus niet ondenkbaar dat United Vansen en ADO begin 2022 nog gewoon tot elkaar veroordeeld zijn. Dat maakt het kort geding van aanstaande donderdag extra precair.

Áls dat kort geding tenminste nog doorgaat. Maandagmiddag tovert UVS een konijn uit de hoge hoed. Het meent een overeenkomst te hebben. Niet met PMG, maar met de Otium Group/Neltex Sports. Als eenmaal alles op papier staat, moet er zo snel mogelijk geld naar Zuid-Holland worden overgemaakt. Waar hebben we dat eerder gehoord? De verbazing bij Cosinus is groot. Het spreekt van een probleem. ‘Want hoe vaak kan je één club dan verkopen?’ Uiteindelijk zouden de Amerikanen maar zeven miljoen betalen: vijf miljoen plus het overbruggingskrediet van twee miljoen.
Het is nauwelijks bij te houden. Is ADO nu verkocht en zo ja aan wie? ‘Netflix baalt dat ze met Feyenoord in zee zijn gegaan’, twitterde Joop Buyt (hij bedoelde Disney+, red.), een invloedrijke fan, vorige week. Buitenlanders zouden bij het kijken van de ADO-documentaire waarschijnlijk zeggen dat het allemaal zó ongeloofwaardig is, dat het wel gescript moet zijn. Wel had de hele ADO-soap dan in ieder geval nog wat geld opgeleverd.

De trouwe ADO Den Haag-supporter kan de komende weken alleen maar hopen. Hopen dat het eerste elftal niet degradeert, dat iemand de beloofde twee miljoen euro overboekt op de Haagse bankrekening én dat als er zich een potentiële koper meldt die enkel en alleen luchtkastelen komt bouwen, deze zelfde steward tegenkomt bij het Cars Jeans Stadion. ‘Kom je voor ADO? Weet je het zeker? Je ken nu nog terug…’

ADO Den Haag komt mogelijk in Amerikaanse handen. Grootaandeelhouder United Vansen heeft een akkoord bereikt met de Otium Group/Neltex Sports over een overname van de club. Dat kan gevolgen hebben voor het kort geding dat donderdag op de rol staat.

Maandagmiddag kwam er witte rook uit China. Voor ruim zeven miljoen euro zou ADO Den Haag overgaan van het Chinese UVS naar het Amerikaanse Neltex Sports. Handtekeningen zijn nog niet gezet, maar er ligt een principeakkoord.

UVS is al maanden op zoek naar een koper voor ADO. In een eerder stadium sprak het al met de Otium Group, een Amerikaans vastgoedbedrijf. Destijds liepen de onderhandelingen op niks uit. Nadat vorig weekend een overeenkomst met de Cosinus Group vastliepen, gingen de Chinezen met andere partijen in gesprek. Naast de Pacific Media Group, dat ook kandidaat is om FC Den Bosch over te nemen, werden de gesprekken met de Otium Group nieuw leven in geblazen.

Nu blijkt dat de Otium Group niet alleen opereert. Het handelt in samenwerking met Neltex Sports, een bedrijf dat professionele honkbal- en voetbalteams bezit en exploiteert. Vooruitgeschoven man is vooralsnog Ian Joyce, de oprichter en managing partner bij de Otium Group.

Kort geding
Naar verluidt zouden de Amerikanen vijf miljoen euro betalen voor ADO en daarbovenop nog eens twee miljoen euro neerleggen om het lopende seizoen af te kunnen maken. UVS gaf als grootaandeelhouder begin dit seizoen een garantstelling af voor de Haagse voetbalclub, maar is die betalingsverplichting nog altijd niet nagekomen. Dat bedrag moet nu via de Amerikanen zo snel mogelijk in Den Haag terechtkomen.

Donderdagochtend staat er namelijk een kort geding gepland tussen ADO en grootaandeelhouder United Vansen. De problemen in Den Haag zijn immens. De club kan deze maand de salarissen nog betalen, maar heeft op 25 april een praktische lege bankrekening. Afgelopen week werd er voor het eerst gesproken over een mogelijk faillissement. Mogelijk dat de Amerikanen de problemen tussen ADO Den Haag en de Chinezen kunnen oplossen, al is het niet aannemelijk dat het verschuldigde bedrag voor donderdag al op de Haagse bankrekening staat.

De Amerikaanse deal lijkt goed nieuws voor UVS, al dreigt er direct weer een andere rechtszaak. Cosinus Group Capital Partners bereikte eerder een akkoord en zegt dat op papier te hebben. Volgens United Vansen is deze overeenkomst ontbonden, maar het Zwitserse Cosinus bestrijdt dat. Uitvoerend partner Anthony Rothengatter spreekt tegenover VI van een uitdaging. `Want hoe vaak kan je één club dan verkopen?`

In de nieuwe VI en op VI PRO alle achtergronden bij de overnamesoap rondom ADO Den Haag. VI dook in het overnamedossier en stuitte onder meer op president Xi Jinping, Aleksei Korotaev én de Chinese maffia. Over grote betalingsproblemen, getekende contracten, luchtfietsers en cowboys. `Als China het contract niet erkent, treedt er een clausule in werking. Dat gaat ze een heleboel miljoenen kosten.`

FC Den Haag! schreef:

https://www.omroepwest.nl/nieuws/4383417/Faillissement-dreigt-voor-ADO-Haagse-club-eist-twee-miljoen-euro-van-grootaandeelhouder

Helaas voor mij geen verrassing dat dreigende faillissement.
Los van alle perikelen die nu spelen met wel of geen overname en de contractuele afspraken met UVS was mij al lang duidelijk dat ADO op omvallen stond.
Naast de dramatische solvabiliteits-ontwikkeling zie je toch direct dat met een negatieve acid test ratio (door een omvang van kortlopende schulden van circa 4,7 miljoen en een een omvang van kortlopende vorderingen van circa 2,8 miljoen) de zaak op omvallen staat. Het is eigenlijk een wonder dat nu - bijna een jaar later de boel al niet is gesprongen. Weet niet met welke bedrijfskundige expertise de cijfers (o.a. de laatste 12 maanden) zijn beoordeeld, maar ik val echt om van verbazing. Wat een drama en treurnis. Is/was er nou echt niemand die de zaak (ADO) op een fatsoenlijke manier strategisch, tactisch én operationeel, heeft kunnen verbinden. De mogelijke drogreden dat voetbal een "aparte" tak van sport is, als argument voor de gevoerde bedrijfsvoering, geloof ik niet. Dat er sprake is van een negatief effect is door de Corona ontwikkeling, zal niet onwaar zijn, maar de situatie waar ADO nu in zit is zeker niet alléén daaraan toe te schrijven. Wat een verdrietige ellende.

Goed stuk over Pacific Media Group.

Bron: https://theathletic.com/2479880/2021/04/03/from-barnsley-to-belgium-the-club-owners-taking-on-the-elite-with-data-pressing-and-young-players/

From Barnsley to Belgium, the club owners taking on the elite with data, pressing and young players

Sheikh Mansour has piped more than £1 billion into City Football Group, 10 clubs in 10 countries, including Manchester City, the mothership. Austrian drinks company Red Bull has poured hundreds of millions into clubs in Austria, Brazil, Germany and the United States. Even Matthew Benham, the physicist turned gambler, has more than £100 million staked in Brentford and Midtjylland.

Owning one club is usually a good way to turn a big fortune into a smaller one, so owning several sounds like a dare or a punishment.

Of course, the owners of these multi-club groups, which are multiplying like rabbits, will tell you they are long-term investments or sophisticated branding exercises and we should not sweat the small stuff like annual losses.

But there is one group that has been put together on a budget of just over £40 million and does worry about balancing the books. They are pushing for Europe in Belgium and chasing promotion in Denmark, England, France and Switzerland. Their clubs have a distinctive playing style and a commitment to youth, on and off the pitch, but have not lost their individual identities.

They are Barnsley, Esbjerg, Nancy, Oostende and Thun, the Pacific Media Group gang, a Poundland Red Bull, and this is how they have done it.

When asked by The Athletic what his personal experience of playing, coaching and watching football was before he started buying clubs, Paul Conway replies with five sentences that waste no words but are packed with information. Most conversations with the 51-year-old American are like this.

He started playing the game at school because his dad, who went to college on a soccer scholarship, told him “you can’t just play one sport and sit around for nine months — you are going to play soccer, too”.

He was a left-footed central defender, something he notes is a “black swan on the recruiting front” these days, but his playing career lasted long enough to learn his fortune lay elsewhere.

There was also a stint as a coach of a youth team while still at high school. He decided this was not for him when he was shown a red card. And the first game he remembers going to see was a North American Soccer League fixture in the late 1970s involving the Philadelphia Fury.

So, from those bare biographical details, we can see that a young Conway learned how to spot an unsustainable business model, that there might be some benefits to kicking a ball about and he is a bad loser.

If we fast forward to 2010, we find Conway moving to China to restructure a company he had just bought for a wealthy client of the investment bank he worked for.

This company was SearchMedia Holdings and for “restructure”, read fire people — a ballsy move for somebody who did not speak the language. As part of this process, he shut down down a subsidiary that almost literally fought back. Claiming it was owed money by the parent firm, it hired goons to follow Conway around. It did not work. He hired some muscle of his own.

SearchMedia became Tiger Media, a profitable business Conway ran until 2013, when he set up a hedge fund with Chien Lee, a US-based Chinese entrepreneur who owned a successful hotel chain. By this point, Conway had been helping Chinese firms do business in America, and vice-versa, for years, so the next logical step was his own company, Pacific Media Group (PMG), which he set up with Hong Kong-based businesswoman Grace Hung in 2014.

Conway, Lee and Hung: three investors who united to make money in the Asian entertainment sector but who would go on to form half the boards at football clubs in Barnsley and beyond.

PMG’s first moves were investments in films such as The Martian and X-Men Apocalypse. It also built up a portfolio of cartoons for the Chinese market, as well as investments in computer games and merchandising spin-offs.

But in June 2016, it teamed up with Lee, another Chinese hotelier called Alex Zheng and Elliot Hayes, an American banker, to buy 80 per cent of OGC Nice. At first, this looked like just another Chinese-led investment in European football, something that had long stopped being unusual, but it did not take long for this lot to separate themselves from the herd.

First, they were immediately successful, as Nice finished third in 2017, earning a place in the Champions League. And second, Nice was just the beginning.

In the 18 months after that purchase, Lee’s NewCity Capital investment firm and PMG tried to buy Hull City, Middlesbrough and Partick Thistle, before finally agreeing a deal to buy 80 per cent of Barnsley for £6.3 million in December 2017. This was a very different proposition to Nice.

Barnsley had been well run since 2003, when local businessman Patrick Cryne saved them from bankruptcy. Under his watch, the South Yorkshire side were twice promoted to the Championship, relegated once, reached the semi-finals of the FA Cup, won the Football League Trophy and built a reputation for developing talent.

But their turnover as a Championship team was about a quarter of Nice’s and when Conway, Lee and new partners — Indian investor Neerav Parekh and Oakland Athletics’ executive vice-president Billy “Moneyball” Beane (by far the most famous of the evolving ownership groups PMG have put together but only a silent partner at one club) — took over in December 2017, Barnsley were sinking.

It was a difficult time. Paul Heckingbottom, the manager who got them promoted in 2016 and led them to a mid-table finish in 2017, quit the club in the February to become Leeds United boss, taking his backroom staff with him. He was replaced by Jose Morais but the Portuguese coach could not turn the team’s form around and they were relegated in May.

But there was worse news off the pitch. Cryne had put the club on the market after he was diagnosed with cancer. Three months before the sale was completed, he told fans he was “living on borrowed time”. That time ran out a month after the takeover.

He was replaced on the board by his son James but Barnsley would be starting the 2018-19 season in League One with new owners, a new manager and a 30-year-old chief executive from France called Gauthier Ganaye.

“I remember when I went to the first interview, I told my wife I wasn’t even sure if I wanted the job,” recalls Ganaye. “But after meeting Patrick I called her to say, ‘I want it now!’.

“I liked the way he talked about the club, what it meant to him and the town. I’m very grateful to him for giving me the chance: he changed my life.”

Ganaye got his first job in football, head of legal at Ligue 2 side RC Lens, in 2013 when he was only 25. Him being “only” a certain age is something he still gets, despite having more experience than half the executives in European football.

He got that job because he was the best-qualified person for the role. For his business law degree at the Universite Catholique de Lille, he wrote a dissertation on how French clubs could improve their competitiveness. He then completed his studies at one of France’s top business schools. Two years after joining Lens, he became their club secretary, taking on a marketing role, as well.

He wanted more responsibility, though, and he thought French football might be too conservative to appoint a 29-year-old as chief executive, so he sent his CV to Nolan Partners, a global recruitment agency. A few months later, he was heading to a hotel in Manchester to meet Cryne. Two interviews later, he had the job.

The night before he was named as the club’s new boss in June 2017, Cryne invited Ganaye for dinner at his house and told him two things: Cryne was dying and he needed Ganaye to sell the club.

Given the fact that new owners usually replace chief executives, this was a lot to dump on a new employee, particularly as his wife was at home in France six months pregnant. Ganaye need not have worried. As far as Conway and Co were concerned, Ganaye was one of the assets they had acquired.

Initially, he thought he might live in Leeds, a more cosmopolitan city he knew from his student days, but he decided he had to be in Barnsley.

“You could see Oakwell from the balcony of my apartment,” he says. “(Former Barnsley manager) Gerhard Struber inherited it from me and I think (current manager) Valerien Ismael is in there now!

“Barnsley seemed very British to me but it also reminded me of northern France. It has found it hard to transform its economy from mining but the people are humble and hard-working. My family felt very at home and I was a little bit sorry to leave when I did because everything we had put in place was starting to click.”

Ganaye left on February 1, 2019, because Conway and Lee offered him the chance to run Nice. It was too good an opportunity to decline. But he did not want to go until the transfer window had closed and he had done everything he could to give Daniel Stendel, the manager hired to replace Morais, the tools needed to get Barnsley back to the Championship.

So, the window shut and a taxi picked him up two hours later to take him to Heathrow. He arrived for work at Nice at 8am. “There are 24 hours in a day” is how Ganaye describes his work ethic, something he shares with others in the group.

Stendel was a classic PMG appointment. Unknown in England, the 44-year-old German had been out of work for a year since his sacking by Hannover 96. In fact, the former youth-team coach had only taken charge of 34 senior matches. But in those games, his team had pressed opponents high up the pitch and scored lots of goals.

“It’s fair to say things didn’t initially go to plan,” says Carlo van de Watering, from The Reds Report podcast. “The Jose Morais appointment was hasty but his dismissal allowed the owners to find someone that fitted their plan.

“Step forward, Daniel Stendel, and he got Barnsley back to the Championship at the first time of asking. Faith restored in the credibility but also the integrity of the board.

“Since then, all appointments, staff and players, have fitted the long-term vision. Academy products are coming through and being sold for profit, player recruitment has been spot on and the fans are on board with the plan: sustainability through clever recruitment and a playing style that represents the town and its heritage.

“The owners have also been true to their word in making the fans’ experience better with a fan zone. OK, we do not see or hear from them that often but when you’re flying in the Championship, fans aren’t too bothered.

“We’re in with a realistic shout for the play-offs and then, perhaps, the promised land of the Premier League. Once the doors to Oakwell are open again, the majority of fans will want to show their thanks to the board for sticking to their plan and giving Barnsley a renewed feeling of pride and optimism.”

That was the mission Ganaye wanted to achieve at Nice but seven months after arriving, he was out. For the second job in a row, he had joined a club that was open to offers and a £90 million one from British billionaire Sir Jim Radcliffe was too good to turn down.

“They couldn’t say no,” says Ganaye. “But I regret not getting a chance to get started at Nice. There is unfinished business there.”

Out of work, Ganaye stayed busy. Conway and Lee were now certain their data-led, youth-oriented, high-pressing approach worked, they had money to reinvest and new investors in the group, American financiers Randy Frankel and Michael Kalt, co-owners of the Tampa Bay Rays, who reached the World Series last season with one of the lowest budgets in baseball.

Lee and PMG already had a deal in the pipeline to buy a stake in Swiss second-tier team FC Thun, which was completed in November 2019, but Ganaye was now assisting the search for clubs in new markets. They looked at several in Scotland but the Scottish FA’s rules on dual-ownership made that difficult, so they returned their attention to France, where Toulouse were available, and Belgium, perhaps the most open league in Europe to multi-club ownership.

By May, they had found their next reclamation project.

Thorsten Theys owns an accountancy firm in Ostend and one of his biggest clients in recent years has been KV Oostende, the Belgian city’s football team.

By 2019, they were, as Theys puts it, “in a terrible mess”. Belgian pharmaceuticals billionaire Marc Coucke, the club’s majority shareholder since 2013, had handed them over to his family investment firm in 2017 when he traded up to buy Anderlecht, one of Belgium’s biggest clubs.

That left Oostende adrift and they were second from bottom of the country’s top division when the season was halted and then cancelled because of COVID-19. By that point, they were £9 million in debt but worse was to come when the Belgian football federation withdrew the club’s licence, without which they could not continue.

Theys had been brought in almost full time to help with the licence application, come up with a business plan and find fresh investment. In six months, he received offers from 18 different parties, most of them who were agents trying to gain control of a club so they could use it as a shop window.

“Paul (Conway’s) group was the clear winner,” explains Theys, who, like Ganaye, was somebody PMG wanted to keep.

“He said he’d like me to become chief operating officer. Well, what he really said was ’90 per cent of Belgians are corrupt or incompetent, and many are both, but I like you’.

“Paul is very direct. I’ve heard his sales pitch a few times now — as he’s looking for other clubs — and it’s always the same. He tells it like it is. In business, you don’t achieve anything by always trying to be the nice guy. He’s already scared the local council by threatening to move to a new ground — he did the same thing in Barnsley.

“He’s not interested in trying to please people, he’s interested in results. What you see is what you get but he’s actually very funny.

“About 75 per cent of the club’s staff start panicking when Paul visits. There’s a saying here about wanting to see how the sun is shining upon someone before you approach them. He reminds me of my father in that way. But then they see the two of us eating sandwiches and laughing about South Park and know everything is OK.”

And everything is OK.

First, Ganaye was installed as president. Then Oostende got their licence back, enabling them to start the new season in the Pro League’s Division A. Then, having lost their first two games, they started winning.

How? The same way they started winning at Nice, Barnsley and Thun. They got younger, they hired a counter-pressing specialist from RB Leipzig’s academy to coach the side and they blitzed teams with double their budget.

That coach, Alexander Blessin, is now in the frame to replace Chris Wilder at Sheffield United. If he is offered the job, his bosses are unlikely to stand in his way.

Just as they did when Struber left Barnsley for the New York Red Bulls last year (the two organisations seem to trade coaches), they will bank the compensation and unearth another gem. They will already know who the next best counter-pressing teams are in European football, that is how they found Struber’s replacement Ismael at Austrian side LASK.

“All PMG sides try to take the ball in your half and do something in the chaos,” says Theys. “This works better against the better teams, though, and not so well against teams that park the bus.

“But look, I’m an accountant: I’m happy when debit and credit are in balance. I know nothing about football. I watch it in the same way my mother watches it.”

Oostende are fourth in the table. Club Brugge are champions, 16 points clear, with three to play. Antwerp are second, five points ahead of Oostende, Genk third, one ahead, and Anderlecht fifth, level on points but behind Oostende because they have won fewer games. The top two qualify for the Champions League, the third-placed team goes to the Europa League and fourth and fifth will play in the inaugural Europa Conference League.

Leuven and Beerschot, four and five points back, could still spoil the party, particularly Beerschot, who Oostende play next weekend. Their two other games, though, are against the bottom two sides, hence Theys’ remark about parked buses. But whatever happens over the next fortnight, Oostende’s season is a minor miracle.

“The club was heading for relegation or even worse,” says Theys. “Anybody taking over would have been treated like a saviour and they were. But then fans and the media saw that Barnsley and Thun had made bad starts to the season and started to ask if these guys knew what they were doing.

“I remember telling sponsors we were going to play this high-press style, with an inexperienced coach who knew nothing about Belgium and a load of young guys we’d found using data — to say they were sceptical is an understatement.

“Now, they’re talking about Nobel prizes. Everybody can feel the positivity: fans, sponsors, staff, players, the city. We thought with COVID we might struggle on the commercial side but it’s been the opposite. We’ve done more renewals and we’ve signed another lead sponsor.

“And we’re getting lots of publicity. There’s a documentary coming out here next month about us (Kustboys: Make Oostende Great Again). It will be like Sunderland ‘Til I Die. So, it’s been the worst year for Belgian football since World War II but a good year for us.

“The media are ready to crown Alex coach of the year and everyone is looking at our young stars, (Senegalese striker Makhtar) Gueye, (Zambian striker Fashion) Sakala, (Belgian defender Artur) Theate. Gauthier is on the Pro League assembly and they listen when we speak.

“You know those pictures you see on Twitter? How it started and how it’s going? It’s like that. This is a resurrection.”

But do not just take his word for it.

“The financial problems were huge. We were almost bankrupt,” says Peter Van Nuffel, president of Kustboys, the supporters’ federation. “We had already started a crowdfunding scheme to save the club.

“We knew a bit about Barnsley but they weren’t a huge success at the time. I met Mr Conway when PMG bought the club and he explained their data system. I believed in the process.

“At the beginning of the season we were favourites to be relegated but we soon became appreciated for the way we play. The fans are delighted. We are alive, there is a good vibe between club and supporters and we play attractive football.”

Michel Platini won two French player of the year awards with AS Nancy in the 1970s, scoring the only goal when they claimed their greatest prize, the Coupe de France in 1978. But by the end of last year, those memories were almost the only thing the club’s fans had left.

“We had been in a difficult position for years, on and off the field,” explains Juliette Schang, editor of the Fans of Nancy website.

“The president, Jacques Rousselot, wanted to sell the club but couldn’t — we had big financial difficulties and the French soccer authorities demoted us in 2019. The president had to put four million euros in to save us.

“Many Nancy fans were grateful to Rousselot, because without him there would be no soccer in Nancy. He was in charge for 25 years, so the fact he sold the club scared a lot of fans.

“I didn’t know Pacific Media well, so I wasn’t happy or worried when they took over. My attitude was wait and see.”

PMG, Lee, Kalt and Krishen Sud, a Connecticut-based investor in the healthcare sector, bought AS Nancy on December 31, when Nancy were 17th in Ligue 2 and on a nine-game winless run.

In the three months since, they have lost just twice in 14 games and are now eighth in the table. With only eight games to play, they are 15 points behind third-placed Toulouse, the team PMG looked at in 2019. Too much to do this year but Schang has seen enough to believe Nancy could go up next season.

“If you started the season in January, we would be top,” she says. “We press more, it shows. The team hasn’t got much younger yet because only one player joined us in January.

“Yes, there are some fans who are concerned about being considered a satellite club but I’m waiting to see what happens this summer. Gauthier Ganaye seems to be involved in the life of the club, so I expect movement from the investors.”

You can take that for granted, Juliette.

Ganaye was speaking to The Athletic as he drove to work at Nancy’s Stade Marcel Picot. He is now in charge of Oostende and Nancy but what some would see as an impossible task, he believes is the group’s competitive advantage.

“We make decisions in minutes that other clubs spend days thinking about,” he explains. “Our dedication to data, our recruitment, our style of play, they are almost automatic now.

“But if you ask me what the difference is between us and other clubs, it is the speed of our decision-making. Me, Paul (Conway), Chien (Lee), Michael (Kalt), it’s not a lot of people.”

Conway, who is never in one place for long, agrees.

“Our model has a sound prospectus and we’re pretty ruthless,” he says. “We are a small team and it was inevitable there would be pushback to what we wanted to do at first at Nice and Barnsley.

“But we’re three years in now and Barnsley are humming. Whatever happens in the run-in, we’ll be competitive again next season. Apart from one player, we own the whole squad and they’re young.

“The need for change in Belgium was more dramatic because they were in a worse shape. But the plan was the same: youth, high press, a coach who knows the system. The whole league thought we’d be a joke but we’ve proved our point.

“There wasn’t much we could do at Nancy this season but we’ve shown the coach (the highly experienced Jean-Louis Garcia) our data. We asked him why he was playing all these guys aged 30 or over, who account for 40 per cent of the wage bill. He said, ‘Because they’re our best-paid players’. We said, ‘How’s that working out?’.

“We had a France under-17 international (Warren Bondo) in the youth team. We said, ‘The kid’s got to play, he’s our best prospect, don’t hide him’.

“If you have a strategy, stick with it. There’s so much noise in football and people just don’t have the balls to stick to their guns. We got a call from an English club recently because they were thinking about hiring a German coach who didn’t know the EFL. What did they do? They went with an English guy. They didn’t have the guts to do it.

“It’s the same with agents. When we want to sell a player, we have a good idea of who might need him. So, we call them up and ask if they want to make us an offer — 90 per cent of clubs don’t do this. They leave it to agents. Oostende’s income was about seven million euros last year but they paid out 2.5 million euros to agents.”

Under PMG, Oostende’s entire transfer spend has been less than €400,000.

Conway, as you would imagine, is evangelical about the benefits of multi-club models. Savings in the back office and gains to be made in player development, recruitment and trading.

As an example, earlier this week Oostende got a six-figure sum from Swedish side IFK Norkkoping for 33-year-old Icelandic international Ari Skulason.

“Most clubs don’t care and wouldn’t even know the Swedish transfer window was still open,” says Conway. “We were able to sell a player with three months left on his contract and it opens up minutes for our 20-year-old left-back.”

Conway believes it is PMG’s presence in so many markets, and the direct relationships it is making, that enable the group to make moves like this.

And there are benefits to being part of something bigger for the players themselves.

A £990,000 signing from Luton in the summer of 2017, Cameron McGeehan, finished last season on loan from Barnsley at Portsmouth. At 25, he knew he was older than the players Ismael would be basing his Barnsley side on this season and he was in the last year of his contract.

“I didn’t really fit into the new manager’s plans,” says McGeehan. “But I had stayed in touch with Gauthier and he knew I was interested in playing abroad.

“So, when he took over at Oostende, he gave me a call and I jumped at the chance to do something different. I didn’t know much about Belgium or the Belgian league but it’s been great. The standard is high, the facilities are good and you’ve got some really big clubs like Brugge and Anderlecht.

“As I’m a bit older than their typical player, I think they thought I’d be one of the leaders.”

That plan was working well until mid-January, when the Northern Ireland youth international picked up an ankle injury. But he will back next season and he is convinced Oostende will be even stronger.

“Barnsley were using ‘Moneyball’ ideas before the Americans bought them — I think that’s one of the reasons why they chose Barnsley, because they shared a philosophy,” he says.

“It’s why Barnsley bought me from Luton. They were looking for players who were a bit undervalued. I don’t completely understand the system they use but Gauthier has told me a little bit about it. They look for certain characteristics. For a midfielder, I had a high goal expectancy. Barnsley saw that and thought the goals would come if I got the right opportunities.

“Young players and German coaches. It’s basically the gegenpressing system that Jurgen Klopp has made famous. They get players from clubs and leagues you’ve never heard of and you sometimes wonder how that’s going to work, but it does.

“Paul Conway has talked about young players being hungry. I’m not saying older players aren’t motivated but when you get a group of young players together you do get a lot of energy and desire.”

Is it also because they run further?

“Not really,” he says. “I’ve heard Klopp talk about this, too. We try to win the ball higher up the pitch and that should save us some running.

“There is an emphasis on sprinting and reacting quickly, though. There are slight differences between the managers, too. I haven’t played for him but the boys at Barnsley tell me the new manager wants a really aggressive press. He says if one goes, we all go.

“Stendel was a bit like that. He used clips of birds migrating to show us how they all go together as one. Struber was a bit more strategic. He wanted us to pick our moments. Blessin, the manager at Oostende, is more like that.”

Theys has had to bring in an associate partner to run his accountancy firm now, as “120 per cent” of his time is taken up by Oostende.

“Next year will be the big challenge,” he says. “We have to confirm this to prove we didn’t just win the lottery this year. I’m sure we will because I know Gauthier has his targets and if we make five, six, seven million in player sales, it will all get reinvested in making the squad even more valuable.”

Some will say Barnsley won the lottery last season when they narrowly avoided relegation. They finished one point clear of Charlton and two ahead of Wigan but the Lancashire side were docked 12 points for going into an administration when their Chinese owners stunned everyone by simply withdrawing all funding with half a dozen games to play.

There is no disputing that Wigan’s fate was harsh but if any Championship club deserved a break last season it was Barnsley. They had the lowest budget and the youngest side in the division, and were bottom of the table when the pandemic halted the season in March.

But Conway told The Athletic at the time he thought they would be better equipped than most for Project Restart’s congested calendar and he was right. The last nine games brought four wins and two draws, including victories over Nottingham Forest and play-off bound Brentford on the last day of the season.

Never one to miss an opportunity, though, it is no surprise that Conway, Ganaye and Kalt were among the first to contact Wigan’s administrators about buying the club. They could not agree a deal but they are still looking to add to their portfolio, with clubs in Austria, England, the Netherlands and further afield on their radar.

In February, they bought Danish second-tier side Esbjerg FB. With 10 games of the regular season to play, they are a point off second place.

As Theys puts it: “When you’re an entrepreneur, the real achievement is to do it again. It’s the same with great writers. You can’t just write one good book, you’ve got to write 10.”

daveadodh schreef:

Als Cosinus al problemen heeft met 2 miljoen bij elkaar schrapen.. Gaan we daar dan echt sterker van worden als club?.. Moet het nog maar zien allemaal.

Dan schrijft Omroep West zo een mooi en duidelijk stuk, en dan krijg je het voor elkaar om alsnog zo een slechte analyse te maken? Dave, lees het stuk even opniuew knul!

Mag je zo direct de herkansing doen!

Je kan alleen shouten als je bent ingelogd

DHFC070, Langebach2, fcdh-denhaag, 10, wiegah070 en 126 gasten.

Bekijk de topshouts